Subtitled: How Mass Expulsion Forged Modern Greece and Turkey.
An excellent account of this whole historical episode. It gives the background and the historical information in detail, but not too much. It also includes many personal reminiscences of the experience from older people on both sides of the divide, as well as acute observations from the author made during his travels in both countries.
The end result is a complex picture of a complex set of experiences which tends to counter the more absolute mythology around the expulsions and the events leading up to them.
One interesting passage can be found on pp. 193 - 195, recounting the political moves of the CHP around the opposition that was critical of the government's corruption and inefficiency in dealing with the population exchange. In the end, the leaders of the opposition were accused of being disloyal and imprisoned and eventually executed during the aftermath of the Kurdish uprising shortly after the population exchange. The press was also so suppressed. The ruling party even maintained they had aborted an assassination attempt on Atatürk This is, of course, the identical playbook that Erdoğan has used - the Ergenkon case, as well as the whole Fetah Gülen story. Various aspects of the Turkish managing of the population exchange make it clear that this collusion between the ruling party and the big business elite is built into the DNA of the Turkish Republic. In a way, it is a continuation of the relationship between the Sultan and the non-Muslim elites of the late Ottoman Empire - a favoured business elite with special rapport with the government and which is allowed to enrich itself in exchange for money and favours... As usual, nations have a very hard time changing their political DNA; they just swap round the power brokers and the business elite groups.
Tuesday, 23 June 2020
The Honourable Schoolboy - John LeCarre
Second novel in the Smiley series. Set mostly in Hong Kong. Focus on Cold War games, gun running and the unfolding of the proxy Cold War in various countries in the Far East.
Richmond Now and Then: An Anecdotal History - Nick Fonda
A collection of well-written articles on the history and people of the Richmond, Quebec area. Covers earliest time up to recent days. Worth browsing through again.
The Case Against Reality - Donald Hoffmann
An interesting argument that we know nothing of the physical world around us, nor even of ourselves. Given that our brain (whatever it might be) is a medium that interprets stimuli from the external world, we can know only the interpretations, the filtered image, not the real thing - whatever that may be, and if it is at all possibly knowable given our limitations/filter. We can't even know that nature of our own filter, because as we study the human brain and body, we are perceiving not some final reality, but a filtered images of our physical selves.
A complex book with a complex idea - but it seems very reasonable. Worth rereading to understand in greater detail. It all begins to sound very Buddhist...
A complex book with a complex idea - but it seems very reasonable. Worth rereading to understand in greater detail. It all begins to sound very Buddhist...
Our Game - John LeCarre
An excellent book. This one based on the unsettled situation post fall of USSR in the Caucasus mountains. A great portrait of Russia and Moscow at the time.
Tuesday, 3 March 2020
La casa in collina - Cesare Pavese
Un libro che tratta soprattutto di Torino e dintorni durante la fine del periodo fascista e anche dopo, quando i tedeschi presero controllo dell'Italia settentrionale. Mi pare un libro quasi autobiografico - il narratore, personaggio principale, somiglia molto al Pavese raccontato da Natalia Ginzburg nei suoi libri e saggi.
Ginzburg descrive una persona che rimane fuori di tutto, sopra di tutto, che non vuole immischiarsi nella vita quotidiana. Questo è lo stato esatto di questa casa del titolo; sopra Torino, vicino ma a parte. Dalla casa e dei colline dintorni sorveglia il bombardamento di Torino durante la guerra e si sente fuori di tutto questo. Il narratore-l'autore rimane fuori di tutto. Abita con una famiglia, la cui figlia è innamorata di lui, ma non vuole a che fare con lei. Lui è contro il fascismo, conosce partigiani di ogni lato politico, ma non vuole entrare nelle loro lotte. Passa un po' di tempo nascosto in un monastero, dove parla col fratello di Dio e della fede, ma non arriva a credere neanche in Dio. Questo passaggio è interessante perché il prete parla del prezzo della fede, la necessità di accettare certe cose che possono sembrare difficili, È come se non arriva a credere in niente, anche sgradevole, ma è il prezzo di crederci, di avere una certezza nella vita. Il narratore non può accettare quel prezzo, ne nella religione, ne nella politica, neanche nell'amore.
C'è anche in questo romanzo, come in La Luna e i Fallo, un ragazzo un po' dimenticato, un po' patetico, che cresce un po' solo, un po' dimenticato da tutti. Nei due romanzi è il narratore che si mette ad occuparsene. Questo bambino mi sembra un simbolo in qualche sorte, forse di come Pavese si vede ad un certo livello. Da un lato, nella sua distanza da tutto, c'è una superbia, una arroganza, ma da un altro lato, c'è un bambino a parte, dimenticato, lasciato troppo solo - insomma, caso triste.
È interessante notare che Pavese e anche Ginzburg sono scrittori autobiografici ad un certo livello, e nella loro narrazione e, con Ginzburg, nei saggi e libri apertamente autobiografici. Si raccontano nelle loro scritture. È molto diverso della letteratura francese della stessa epoca, che era molto più astratta, ideologica.
Ginzburg descrive una persona che rimane fuori di tutto, sopra di tutto, che non vuole immischiarsi nella vita quotidiana. Questo è lo stato esatto di questa casa del titolo; sopra Torino, vicino ma a parte. Dalla casa e dei colline dintorni sorveglia il bombardamento di Torino durante la guerra e si sente fuori di tutto questo. Il narratore-l'autore rimane fuori di tutto. Abita con una famiglia, la cui figlia è innamorata di lui, ma non vuole a che fare con lei. Lui è contro il fascismo, conosce partigiani di ogni lato politico, ma non vuole entrare nelle loro lotte. Passa un po' di tempo nascosto in un monastero, dove parla col fratello di Dio e della fede, ma non arriva a credere neanche in Dio. Questo passaggio è interessante perché il prete parla del prezzo della fede, la necessità di accettare certe cose che possono sembrare difficili, È come se non arriva a credere in niente, anche sgradevole, ma è il prezzo di crederci, di avere una certezza nella vita. Il narratore non può accettare quel prezzo, ne nella religione, ne nella politica, neanche nell'amore.
C'è anche in questo romanzo, come in La Luna e i Fallo, un ragazzo un po' dimenticato, un po' patetico, che cresce un po' solo, un po' dimenticato da tutti. Nei due romanzi è il narratore che si mette ad occuparsene. Questo bambino mi sembra un simbolo in qualche sorte, forse di come Pavese si vede ad un certo livello. Da un lato, nella sua distanza da tutto, c'è una superbia, una arroganza, ma da un altro lato, c'è un bambino a parte, dimenticato, lasciato troppo solo - insomma, caso triste.
È interessante notare che Pavese e anche Ginzburg sono scrittori autobiografici ad un certo livello, e nella loro narrazione e, con Ginzburg, nei saggi e libri apertamente autobiografici. Si raccontano nelle loro scritture. È molto diverso della letteratura francese della stessa epoca, che era molto più astratta, ideologica.
Sunday, 1 March 2020
Lessico famigliare - Natalia Ginzburg
Strano libro dove non succede molto. Racconta la verità della sua famiglia - fatti diversi d'ogni giorno da quando era piccola fino a quando va per abitare a Roma. Presenta il carattere e abitudini di suo padre, di sua madre, e come fanno i giovani della famiglia per scappare a quella struttura. Il libro è fatto di piccoli dettagli della vita in comune di una famiglia, e anche di un gruppo d'amici. A certi punti nel libro, parla del periodo quando era sposata con il suo primo marito, la vita che hanno fatti insieme.
Ci sono parecchi bei passaggi che si tratta di Cesare Pavese, amico stretto di famiglia. Quando si legge quei passaggi comprende perché si e suicidato - è un uomo che non ha mai trovato il posto giusto per inserirsi nella vita quotidiana. Ginzburg presenta chiaramente il suo isolamento, il suo solitudine fondamentale (tema che è ripresa nel suo proprio libro, La casa in collina). Quando leggo quei passaggi, e anche il suo proprio libro, non comprendo perché la gente continua a vedere quel suicidio come atto misterioso.
Per causa uno dei fratelli all'autore, si vede anche un po' della politica italiana durante il periodo fascista e anche di dopo guerra, e come ha toccato alle famiglie in modo concreto.
La famiglia e come un fondo alla sua vita personale, toccato dalla politica, dalla morte, un fondo che in fondo non cambia mai. Il tessuto dei rapporti familiari non cambiano, ma il mondo si...
Ci sono parecchi bei passaggi che si tratta di Cesare Pavese, amico stretto di famiglia. Quando si legge quei passaggi comprende perché si e suicidato - è un uomo che non ha mai trovato il posto giusto per inserirsi nella vita quotidiana. Ginzburg presenta chiaramente il suo isolamento, il suo solitudine fondamentale (tema che è ripresa nel suo proprio libro, La casa in collina). Quando leggo quei passaggi, e anche il suo proprio libro, non comprendo perché la gente continua a vedere quel suicidio come atto misterioso.
Per causa uno dei fratelli all'autore, si vede anche un po' della politica italiana durante il periodo fascista e anche di dopo guerra, e come ha toccato alle famiglie in modo concreto.
La famiglia e come un fondo alla sua vita personale, toccato dalla politica, dalla morte, un fondo che in fondo non cambia mai. Il tessuto dei rapporti familiari non cambiano, ma il mondo si...
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