Un écrivain québécois mais aux thèmes très larges. Un petit livre, très lisible. Il se déroule en Chine au cours du 19e siècle peu avant la deuxième guerre d'opium en 1850 et la chute de la dynastie Qing. Il suit qui pourtant ne fait que partie de l'histoire. L'auteur a aussi fait ses recherches sur la cour impériale et présente de façon vraisemblable des réflections sur la façon de voir et de comprendre le monde courante en Chine à l'époque.
Un autre côté intéressant du livre est les aperçus qu'offre l'auteur des rapports entre la Chine et l'Occident, c'est à dire l'Angleterre dans le contexte du livre. Il offre un aperçu des effets de ce commerce forcé d'opium sur la société chinoise. Il raconte aussi la sac et la destruction du Palais d'été et du jardin impérial par les troupes britanniques. Il fait mention aussi de la rapacité des forces coloniales en Chine après la chute des Qing.
Ces aperçus offrent peut-être une explication de la méfiance contemporaine de la Chine envers l'Occident, et aussi de son désir de se rétablir comme un pouvoir important et capable. Les perdants ont la mémoire longue, chose qu'oublient toujours les gagnants....
Un sujet à explorer en plus de profondeur.
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